Viagem ao Uruguai

Estive recentemente no Uruguai visitando algumas igrejas Batista Livres, participando da reunião anual da Associação e em reuniões com os missionários da Missão Batista Livre Internacional. No primeiro dia após minha chegada (31 de agosto), participei do culto de celebração dos 52 anos da Igreja Batista Livre de Santa Teresa, em Rivera, na fronteira com o Brasil (Pr. Casildo). Esta é a mais antiga do trabalho Batista Livre. Há menos de um ano ela pode dedicar a sua nova sede própria – um lugar muito bonito e agradável. Foi animador ver que os irmãos desta igreja estão se envolvendo mais com a obra e assumindo mais responsabilidades, sendo que um dos irmãos desta igreja está ajudando outra que está sem pastor.

No dia 6 de setembro as cinco igrejas organizadas se reuniram para sua reunião anual da Associação das Igrejas Batistas Livres no Uruguai. Além dos itens administrativos, cada igreja deu um relatório do trabalho local e compartilharam pedidos de oração. Fui convidado a trazer a mensagem do dia e no final orar pelos pastores. Foi um grande privilégio.

No domingo, dia 7, participei do culto na igreja de Melo. Pastor Julio Figueroa me pediu para trazer a mensagem. Esta foi a segunda vez que tive que pregar em espanhol enquanto estava lá. Ainda tenho dificuldade com esta língua, mas Deus está me dando oportunidades para praticá-la. O mais importante foi que tivemos a presença de um casal jovem que visitou a igreja pela primeira vez. Alguns dias mais tarde, Cleusa, esposa do pastor, me escreveu para dizer que o casal voltou para conversar com eles e que gostaram muito da igreja e que a Palavra tocou no coração deles. Ore por este casal.

O Urugaui tem se mostrado como um dos países mais resistentes ao evangelho em todas as Américas. No entanto, nos últimos anos, tem havido uma maior penetração e melhor aceitação do evangelho. Nossa igrejas têm muitas necessidades. Em minha opinião, as principais são: treinamento de liderança e multiplicação dos esforços evangelísticos. Para tanto, a Missão pretende ajudar a igreja nacional a estabelecer um programa de treinamento e os missionários vão também focar a plantação de novas igrejas. 

A última igreja plantada no Uruguai já tem mais de 20 anos. A região escolhida para implantação de novas igrejas é a região metropolitana de Montevideo, onde vive metade da população do país e onde tem um dos menores índices de evangélicos. Ore pelo Uruguai.

Costa do Marfim Planeja Sua Expansão

Passei duas semanas na Costa do Marfim durante o mês de agosto. A principal razão para ter ido nesta época foi para participar da reunião anual da Associação das Igrejas Batistas Livres da Costa do Marfim. A reunião aconteceu em Doropo, no extremo nordeste do país, local em que moramos de 1985-2000. Os relatórios apresentados me permitiram sentir o crescimento da Igreja e a diversidade de suas atividades.

  

A associação nacional é dividida em três associações regionais, sendo cogitada a criação de uma quarta. Os relatórios destas regiões demonstraram que existem atualmente 108 igrejas Batistas Livres com quase 5.100 adeptos. Não consegui um número exato, mas pelo menos quatro novas igrejas foram plantadas no último ano. Um dos projetos da associação é a criação de um comitê nacional de evangelismo, plantação de igrejas e missões. O objetivo é evangelizar e plantar igrejas em todas as regiões da Costa do Marfim e enviar missionários para além de suas fronteiras. Já existe um pastor marfinense que trabalha no Senegal onde implantou uma igreja.

O seminário está passando para a fase final na formação de seis pastores que estão entrando em seu estágio. Dois projetos interessantes do seminário para conseguir reduzir sua dependência financeira são: o desenvolvimento da apicultura e um pomar de cajueiros para exploração da noz de caju. Os dois projetos estão começando a dar lucro e ajudando no sustento.

As igrejas também têm se sacrificado para a construção de uma escola primária cristã. Já levantaram as paredes e cobriram o prédio. Agora falta fazer o acabamento, conseguir a autorização de funcionamento e começarem as aulas. A esperança é poder começar a funcionar já no ano que vem.

A ONG BERACA, composta por membros de nossas igrejas marfinenses, é a mantenedora do Hospital Batista de Doropo, de um projeto de alfabetização e de outro de prevenção da AIDS. Apesar dos poucos recursos, eles têm lutado bravamente para fazer uma diferença em suas comunidades. O hospital completou 50 anos e está necessitando urgentemente de uma reforma geral e modernização das suas instalações e de seu equipamento. Estamos procurando doadores para este projeto urgente.

Além de participar da reunião da associação e de seus diferentes comitês com as quais a Missão tem parcerias, pude participar de alguns cultos, uma ordenação de diáconos e a abertura do acampamento de jovens (com 200 participantes). Ore pelos nossos irmãos da Costa do Marfim.

No Limite

Fetiches

Quase não consegui acreditar nos meus olhos ao ler o relato do Pr. Paul Amiezi do que aconteceu na IBL de Doropo, Costa do Marfim, África. No início de junho deste ano um senhor de mais idade, que se chama Hien, veio de uma vila na fronteira com o Burkina Faso para falar com a liderança da igreja para dizer que o seu fetiche (ídolo) estava exigindo muito dele e ele queria se tornar cristão. É bem conhecido que os cristãos não têm fetiches. O evangelho foi explicado para ele e recebeu instruções para voltar quando estivesse disposto a seguir a Cristo.

Não se teve mais notícias dele até o dia 6 de julho. Naquela noite o culto foi realizado do lado de fora, pois não havia energia elétrica. No final do culto o senhor Hien veio falar com a liderança par dizer que ele trouxe o seu fetiche e queria que fosse queimado, simbolizando o seu abandono da adoração do ídolo. Quando abriram o saco que ele trazia, acharam a cabeça de um jovem que tinha sido recentemente decepado do corpo. Ele matou o jovem com um tiro e depois o decapitou. O senhor Hien explicou que o seu ídolo tinha exigido que fizesse um sacrifício humano para que pudesse sarar de sua doença. Ele sofre de epilepsia (conhecido na região como “doença da ave”, devido aos movimentos dos braços de uma pessoa durante a convulsão). Esta enfermidade é vista como sendo de origem espiritual. A polícia foi chamada e o homem está na cadeia.

Este caso ilustra claramente a escuridão spiritual, a dor, o sofrimento e o medo das pessoas que adoram estes espíritos e são aprisionados por eles, tendo medo do que pode acontecer se não obedecerem às exigências absurdas dos maus espíritos. Somente o evangelho pode trazer liberdade espiritual aos que estão escravizados por Satanás. É por isso que enviamos missionários para anunciar o evangelho aos que estão desesperadamente necessitados desta luz.

Mas levanta-te e põe-te em pé. Foi para isto que te apareci: para te fazer servo e testemunha... Eu te livrei deste povo e dos gentios para os quais te envio, para lhes abrir os olhos a fim de que se convertam das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim” (Atos 26:16-18).

88 Aviões Jumbo Caem Matando 44 Mil Pessoas

Já imaginou uma manchete destas?

Hoje li um blog que me chamou bastante a atenção. A pergunta que o autor fazia é: "Quantas pessoas morrem todos os dias sem serem evangelizadas?". Você sabe a resposta?

Vejamos, o mundo tem uma população de 7,2 bilhões de pessoas. As estatísticas nos dizem que atualmente, 29,2% da população mundial ainda não foi evangelizada. A Organização Mundial da Saúde (OMS) informa que mais de 150 mil pessoas morrem por dia no mundo. Se fizermos as contas, 44 mil pessoas não evangelizadas morrem por dia. É como se fossem 88 aviões jumbo lotados com 500 pessoas que caíssem dos céus todos os dias matando todos os seus ocupantes. Dá para se ter uma ideia?

Dá para ver porque é necessário e urgente enviarmos missionários para esta massa de pessoas, antes que seja tarde demais? Muitas destas pessoas não-alcançadas moram em lugares que apresentam um ou mais dos seguintes fatores: acesso muito difícil, limitações severas à evangelização, restrições ao culto, tradições religiosas fortes e resistência ao evangelho. Quando enviamos missionários a estes rincões do mundo, não se pode esperar o mesmo resultado, em termos de números, que o que temos no Brasil. O terreno é árido e a semente muitas vezes demora para brotar.

Precisamos ter um compromisso com missões a longo prazo para estas áreas do mundo. Por exemplo, o Japão é o país onde mais temos missionários batistas livres atualmente. A evangelização do povo japonês pelos batistas livres começou há 60 anos. No entanto, o fruto ainda é pequeno. Os japoneses são o segundo maior povo não-alcançado do mundo e um dos países com custo de vida mais caro. No entanto, precisamos continuar a evangelizar.

O que podemos fazer?

1. Orar. Ore para que o Senhor da Seara envie mais obreiros. Ore pelos missionários que já estão no campo. Ore pela salvação de almas.
2. Procurar se informar. Aprenda onde estão os povos não-alcançados, quais são suas necessidades, quem são os missionários que estão no campo e o que eles precisam.
3. Contribuir com missões. Faça uma oferta missionária generosa todos os meses. Seja fiel, mesmo quando não tem notícias recentes do trabalho. Procure saber do missionário quais são as outras maneiras em que você pode contribuir.
4. Estar disposto a ir se Deus chamar. Pode ser para projetos curtos ou até um compromisso mais longo. Pergunte para Deus se esta é a vontade dele para sua vida.

Vamos tirar do ar pelo menos 1 destes 88 aviões!

Viagem a Cuba

Passei onze dias em Cuba participando da convenção anual das igrejas Batistas Livres, visitando várias igrejas e me reunindo com os líderes da denominação. Foi um tempo bastante abençoado. O país é lindo com paisagens semelhantes às do Brasil. O povo é simpático com uma mistura de origens étnicas. A economia é fraquíssima, com fábricas sucateadas e empresas estatais totalmente ineficientes, sobrevivendo de ajuda externa, principalmente da Venezuela e do Brasil. Sendo comunista, o Estado controla TUDO, sendo a iniciativa privada reprimida.

Felizmente o governo tem dado um pouco mais de liberdade à igreja evangélica. Não é mais necessário entregar uma lista com os nomes e endereços de todos os que frequentam a igreja. Agora existe liberdade para se congregar em cultos. No entanto, ainda não é possível construir prédios próprios para culto. Igrejas que já tinham o seu prédio antes da revolução podem fazer manutenção, mas não podem expandir. A plantação de igrejas tem sido feita através de cultos em casas. Às vezes alguma pessoa abre sua casa para cultos e em outros casos a associação de igrejas aluga ou compra uma casa em uma cidade alvo. O pastor mora na casa e ao lado ou nos fundos se faz um “puxado” ou se constrói um salão anexo (mais ou menos clandestino) para a realização dos cultos.

Tive a oportunidade de visitar várias destas igrejas em casas e algumas igrejas com prédio próprio. Segundo as estatísticas apresentadas na Convenção, existem 45 igrejas Batistas Livres organizadas, mais 78 missões (congregações) não organizadas e 207 locais onde se reúnem grupos pequenos para estudos e oração. As igrejas têm uma frequência semanal de cerca de 3.500 pessoas. No ano passado batizaram 186 pessoas. O seminário supervisiona um programa de treinamento bíblico com 118 pessoas, sendo que 21 alunos são internos.

Assisti a Convenção anual que se reuniu no seminário em Pinar del Rio, no extremo oeste do país, nos dias 21-23 de fevereiro. Tive a oportunidade de pregar uma vez durante a convenção e mais duas vezes nas igrejas. Na Convenção a Associação de igrejas criou uma junta de missões internacionais. Eles têm a intenção de enviar missionários transculturais, apesar das dificuldades econômicas extremas e da moeda deles não ter valor fora do país. Oremos por este esforço.

Destaco dois acontecimentos como pontos altos da minha visita. A primeira foi a oportunidade de conhecer o irmão Yoanis que passou 20 anos preso por crimes cometidos e por fazer parte de uma quadrilha organizada. Ele se converteu na prisão através do ministério de um capelão Batista Livre que visita as prisões. Dentro da prisão se transformou em evangelista. Antes de ser solto, já existiam quase 500 presos que assistiam aos cultos. Ele já recebeu treinamento como capelão e agora exerce este ministério de evangelismo nas prisões.

O segundo acontecimento foi a oportunidade de participar de um batismo de 3 pessoas na igreja de Guanabo, a beira mar. Os três foram batizados dentro do mar e depois participamos da ceia que foi servida na praia entre os membros da igreja que formavam um círculo. Foi a primeira vez que participei de um batismo e ceia deste tipo. Oremos por nossos irmãos cubanos.

Culto de despedida do Rogério e família

No domingo, dia 9 de janeiro, foi realizado um culto especial de despedida da família Rogério, Anice, Isabela e Lucas. Eles partiram no dia 11 para servirem como missionários em Rivera, Uruguai. Após uma viagem de mais de 1.600km, chegaram ao Uruguai no dia seguinte.

Rogério e Anice vão trabalhar com a igreja de Barrio Recreo em Rivera na área de evangelismo e discipulado.

O culto foi muito emocionante.


A igreja de Jaboticabal estava cheia, com a presença de vários visitantes, inclusive familiares do Rogério e da Anice. Vários pastores de outras igrejas Batista Livres também estavam presentes.

Os pastores participaram de um momento de consagração da família ao serviço missionário.

Pr. Jeancarlo é pastor da igreja de Jaboticabal onde a família é membro.

Pr. Bobby, da IBL de Marincek, em Ribeirão Preto, pregou a mensagem. Pr. Bobby e sua esposa Geni completaram 50 anos como missionários no Brasil.

Pastores John e Alex (Primeira IBL de Ribeirão Preto) falaram um pouco sobre a necessidades de se enviar missionários e sobre o trabalho no Uruguai, onde o Alex já está trabalhando como missionário.

Pr. Alexsandro e sua esposa Cláudia estavam presentes representando a Primeira IBL de Uberlândia.

Instrumentistas do grupo de louvor da IBL de Jaboticabal.

Rogério e Anice receberam presentes de despedida dos jovens da igreja.

Culto de Missões na IBLA - S. José

No dia 19 de abril foi realizado um culto de missões na Igreja Batista do Livre Arbítrio de Campinas (S. José). O culto foi organizado e dirigido pela irmã Edilene do ministério de missões.

Duas mesas foram montadas com uma exposição de objetos da África, da República da Irlanda e de várias tribos indígenas brasileiras. Objetos e bandeiras também foram usadas na decoração do salão de cultos.

Pr. Jeancarlo Achê da Igreja Batista Livre de Jaboticabal, que já foi missionário na República da Irlanda, falou sobre missões. Outras duas apresentações sobre o movimento missionário Batista Livre no mundo e a situação da evangelização dos indígenas brasileiros foram apresentados.