"Altar" na igreja cristã

Quando entramos em uma igreja católica romana, existe um espaço no extremo dianteiro da igreja com um móvel que se denomina “altar”. Ali, segundo a doutrina desta igreja, diariamente se realiza o sacrifício de Jesus ao consagrar a hóstia, tido como o próprio corpo de Cristo. Vemos também em outros espaços nestas igrejas e nos lares dos fiéis, altares que são usados para oferecer oferendas de vários tipos aos ídolos.

Fico atônito quando ouço evangélicos usando a palavra “altar” para se referirem a um espaço físico em suas igrejas (o palco) ou ao local de onde se prega. Algumas igrejas têm até regras sobre quem pode subir no “altar”, considerado um espaço mais santo do que o restante da igreja. Pergunto-me, de onde saiu esta ideia de que o palco é o altar da igreja cristã? Será que tem base bíblica ou é a adoção de conceitos católico-romanos?

No Antigo Testamento lemos muito sobre altares. Serviam para o sacrifício de animais como ofertas para Deus ou para os deuses. Os altares que Deus instruiu que seu povo construísse tinham o propósito de oferecer sacrifício pelos pecados – uma oferta que cobria (não apagava) os pecados do povo até a vinda do nosso Senhor Jesus Cristo que ofereceu o sacrifício perfeito. Lemos também sobre inúmeros altares pagãos que eram utilizados para sacrifícios aos deuses pagãos.

No Novo Testamento lemos que o sacrifício de Cristo é superior aos sacrifícios do Antigo Testamento (veja o livro de Hebreus), apagando os pecados uma vez por todas (pecados que já cometidos como os que ainda seriam cometidos no futuro). Após a morte de Cristo na cruz, não há mais a necessidade de outros sacrifícios, portanto, não há mais a necessidade de altares. Praticamente todas as referências que se faz no Novo Testamento a “altares” dizem respeito ao sistema de sacrifícios da Antiga Aliança (até a morte de Jesus), com exceção às referências em Apocalipse que dizem respeito a um altar nos céus. Alguma referência é feita a altares pagãos (como as que o apóstolo Paulo encontrou em Atenas – livro de Atos). Nenhum texto menciona a necessidade de altares na igreja cristã e nem existe menção desta prática na igreja primitiva.

Altar na igreja cristã somente pode ser visto como uma prática equivocada da perpetuação da Antiga Aliança ou então uma prática pagã, nenhum dos dois tendo lugar na Igreja de Jesus Cristo. O uso desta terminologia é perigoso e pode confundir pessoas despreparadas. Pode-se até argumentar a favor de um altar figurativo no coração de cada discípulo de Jesus Cristo onde ele/ela se oferece como sacrifício vivo a Jesus (Rm 12:1), ou um sacrifício de louvor a Deus (Hb 13:15), porque “com tais sacrifícios Deus se agrada” (Hb 13:16). Porém um espaço físico no salão de cultos não tem fundamento bíblico.